Um sobrenome é um nome adicionado a um nome dado e é parte de um nome pessoal. Em muitos casos, um sobrenome é um nome de família. Muitos dicionários definem "sobrenome" como sinônimo de "nome de família". Em alguns países ocidentais, é comumente chamado de "sobrenome", com a notável exceção da Hungria, onde, como na China, Japão e em muitos outros países do Leste Asiático, o nome da família é colocado antes do nome dado de uma pessoa.
O estilo ocidental de ter um nome de família (sobrenome) e um nome (nome de batismo ou nome próprio) está longe de ser universal. Em muitos países é comum que as pessoas comuns a ter apenas um nome.
Em algumas culturas, incluindo os da maioria dos países ocidentais, o sobrenome de família é colocado após o nome pessoal. Em outras culturas o sobrenome é colocado em primeiro lugar, seguido do nome, este é o caso na Hungria, Andhra Pradesh no sul da Índia, Sri Lanka e os países na esfera cultural chinesa, incluindo Japão, Coréia, Vietnã e China .
No Japão e Hong Kong (China), os japoneses ou Hong Kong de origem chinesa, respectivamente, escrevem seu nome pessoal no alfabeto latino, é comum para inverter a ordem dos dados e nomes de família para a conveniência dos ocidentais. Húngaros faz o mesmo ao interagir com outros europeus. Invertendo a ordem dos nomes é também habitual para os povos do Báltico Fennic e os húngaros, mas outros povos Uralic não precisava sobrenomes, devido à estrutura clanic de suas sociedades. Sobrenomes foram impostas pelas autoridades dominantes: evangelistas, então as administrações. Assim, o Samis viu nenhuma mudança ou uma transformação de seu nome, por exemplo: alguns Sire tornou Siri, 2Hætta Jáhkoš Ásslat tornou Aslak Jacobsen Hætta - como era a norma até recentemente, a integração na UE para acelerar o intercâmbio internacional estimulado por muitas pessoas para inverter a ordem de seu nome completo para nome dado - o sobrenome, de modo que eles não são chamados a Sra. Rauha (primeiro nome), assim como o japonês, alguns coreanos, chineses ou vietnamitas alguns fazem, pela mesma razão.
Em França e Itália, o uso administrativo é colocar o sobrenome antes do primeiro em documentos oficiais.